در سالهای اخیر، سیگارهای الکترونیکی به طور فزایندهای در بین جوانان محبوب شدهاند، اما خطرات بالقوه آن برای سلامتی توجه گستردهای را به خود جلب کرده است. طبق آخرین تحقیقات تیم پروفسور ژانگ تینگ از دانشکده بهداشت عمومی در دانشگاه جنوب شرقی، قرار گرفتن طولانی مدت در معرض سیگارهای الکترونیکی ممکن است اثرات نامطلوبی بر سیستم عصبی مرکزی داشته باشد. این تیم دریافت که رشد، تکامل و رفتار عصبی ارگانیسم مدل - Caenorhabditis elegans (که از این پس "نماتدها" نامیده می شود) تحت تاثیر قرار گرفتن در معرض سیگارهای الکترونیکی قرار گرفته است.
تنها نویسنده مکاتبه، ژانگ تینگ، در مصاحبه ای با خبرنگاران اظهار داشت که سالانه بیش از 8 میلیون نفر در سراسر جهان بر اثر مصرف دخانیات جان خود را از دست می دهند و سیگار کشیدن نوجوانان ممکن است باعث تسریع توسعه بیماری های مزمن شود. بنابراین، انجام یک ارزیابی سیستماتیک از خطرات قرار گرفتن در معرض سیگارهای الکترونیکی از اهمیت زیادی برای سلامت عمومی برای درک صحیح سیگارهای الکترونیکی و کمک به کنترل تنباکو برخوردار است.
اجزای مایع سیگارهای الکترونیکی به عنوان عامل اصلی خطر قرار گرفتن در معرض شناسایی شده اند. ژانگ تینگ خاطرنشان کرد: "با تجزیه و تحلیل محبوب ترین سیگارهای الکترونیکی موجود در بازار، متوجه شدیم که مایع آنها عمدتاً از پروپیلن گلیکول، گلیسرول، نیکوتین و اسید بنزوئیک تشکیل شده است." متعاقباً، تیم نماتدها را به مدت 72 ساعت در معرض مایع سیگار الکترونیکی قرار دادند و تغییرات آنها را مشاهده کردند. نتایج نشان داد که نماتدها اثرات نامطلوبی مانند رشد و تکامل غیرطبیعی، اختلالات حرکتی، کاهش تواناییهای یادگیری و حافظه پیشرفته و آسیب عصبی را از خود نشان دادند.
تیم تحقیقاتی همچنین افزایش غیرعادی پارامترهای تحرک نماتد را پس از درمان ترک، به ویژه در گروه درمان با تنباکو بدون نیکوتین مشاهده کردند. ژانگ تینگ توضیح داد: "این عمدتاً با مسیرهای حرکت آشفته تر و نوسانات غیرعادی تر در نرخ های رو به جلو و معکوس آشکار می شود." متعاقباً، او مکانیسمهای مختلف سیگارهای الکترونیکی را در سمیت عصبی بررسی کرد و اشاره کرد که ترکیبات آلی غنی از گروههای اکسیژن ممکن است منجر به استرس اکسیداتیو، اختلال عملکرد میتوکندری و در نتیجه آسیب عملکرد عصبی شود.
ژانگ تینگ اشاره کرد که به دلیل دومین اوج رشد عصبی در دوران نوجوانی، نوجوانان بیشتر قربانی استفاده طولانی مدت از سیگارهای الکترونیکی می شوند. این مطالعه یک مرجع نظری برای سمیت عصبی سیگارهای الکترونیکی و یک مبنای اساسی برای تدوین سیاستهای کنترل سیگار الکترونیکی ارائه میکند.